COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자가용 수는 왕성하게 많아진 것으로 나타났다. 특히 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
11일 대구시 차량등록산업소의 말을 빌리면 근래에 3년간 대구시에서 등록된 자동차 수는 2017년 99만9천196대, 2011년 96만6천774대, 2018년 92만9천600대, 2013년 94만5천9대, 작년 107만7천78대로 보여졌다. 이 중 외제차 등록 수는 2015년 16만573대, 2018년 11만7천181대, 2011년 19만2천776대, 2016년 12만8천318대, 작년 14만1천657대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
작년만 대구에서 9만3천380대의 수입차가 늘어난 반면, 수입차는 8천738대 증가하는데 그쳤다. 며칠전 3년간 수입차 등록 수가 4만1천82대 많아지는 동안 외제차는 9만6천791대 늘어났을 뿐이다. 수입차 증가세가 외제차 증가세의 2배에 가깝다.
특이하게 국산차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 지난해 70대부터 90대까지 외제차 등록 대수는 4천71대 불어난 반면, 같은 연령층 외제차 등록 대수는 오히려 6천898대가 감소해온 것으로 보여졌다.
이처럼 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지금액을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 잠시 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 신차장기렌트카 '자동차 리스 지원 계약'을 맺은 잠시 뒤 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 비용들을 보증금으로 내면 자가용리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 돈이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 다만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 이후 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 발생해 각별한 주의가 필요하다. 지난해 우리나라소비자원에 접수된 자동차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2014년(440건)에 비해 많이 불었다.